Kolagenas, kilęs iš graikų kalbos, reiškia „dantenų susidarymo produktas“. 1893 m. Oksfordo žodynas kolageną apibrėžė kaip „jungiamojo audinio sudedamąją dalį, kuri virinant gamina koloidą“. Vėliau Gross (1956) pirmą kartą pavadino prokolageną kaip kolageno skaidulų baltyminį monomerą. Dabar mokslinis kolageno apibrėžimas yra toks: „ekstraląstelinės matricos (EMC) struktūrinis baltymas, molekulėje turi būti bent vienas domenas su trimis spiralės konformacijos gijomis, sudarytomis iš grandinės (kolageno domenas). Kolagenas yra balta, skaidri, neišsišakojusi fibrilė, turinti keturis struktūros lygius. Kolageno monomeras yra prokolagenas. Prokolageno molekulė yra ilga ir plona triguba spiralės grandinė, kurios skersmuo yra 15 laipsnių, o ilgis - 280 laipsnių, matuojamas elektroniniu mikroskopu. Jis yra lazdelės formos, o molekulinė masė yra beveik 300 000. Specifinė aminorūgščių seka Ⅰ tipo kolageno grandinėje sudaro jo pirminę struktūrą; antrinė struktūra reiškia kolageno specifinės ir sandarios kairiosios spiralės susidarymą grandinėje dėl glicino prolino buvimo? Trys peptidai; ir glicino egzistavimas trijų peptidų cikle priverčia tris kairiąsias spirales susilenkti viena aplink kitą, sudarydamos sandarią dešiniąją sudėtinę spiralę, kuri yra trijų lygių kolageno struktūra; 4 Pirmosios eilės struktūra paprastai reiškia stabilių ir stiprių fibrilių susidarymą supramolekulinės prokolageno molekulių agregacijos būdu „ketvirtinio laipsnio“ būdu. Ilgą laiką kolagenas buvo laikomas tam tikra molekule. Tiesą sakant, kolagene yra daugybė molekulių, kurių pagrindinė struktūra yra ta pati trigubos spiralės konfigūracija. Iki aštuntojo dešimtmečio žmonės palaipsniui suvokė kolageno įvairovę skirtinguose audiniuose. Iki šiol buvo apibrėžta 18 kolageno tipų, įskaitant 32 polipeptidines grandines su savo genetinėmis savybėmis. Jų pasiskirstymas audiniuose turi tam tikrą audinių specifiškumą, pavyzdžiui, sausgyslėje daugiausia yra I tipo kolageno; kremzlėje daugiausia yra II tipo kolageno, o kraujagyslių sienelėse, odoje ir įvairių minkštųjų audinių ar organų tarpuplaučiuose vienu metu yra I tipo kolageno ir III tipo kolageno, tačiau skirtinguose organuose šių dviejų kolageno dalių santykis yra skirtingas. Kadangi I tipo kolagenas sudaro 90% viso organizme esančio kolageno, I tipo kolageno tyrimai yra plačiausiai.
Kolagenas yra plačiausiai gyvūnų organizme paplitęs baltymas, daugiausia pasiskirstęs jungiamajame audinyje. Jis labai svarbus gyvūnų ir žmonių odai, kraujagyslėms, kaulams, dantims ir kremzlėms formuotis, yra pagrindinis šių jungiamųjų audinių materialinis pagrindas. 70% viso odos svorio sudaro kolagenas, beveik visa kremzlė yra kolagenas, o 80% normalių kaulų taip pat yra kolageno (kaule kolageno funkcija daugiausia yra panaudoti savo tinklo struktūrą kalciui prilipti, fosforo, mineralų ir kitų komponentų, formuojančių kaulą). Pastaraisiais metais Japonija yra pirmoji šalis, papildanti kolageną valgant. Šie produktai gali papildyti prarandamą kolageną žmogaus organizme peroraliniu būdu, kuris gali būti naudojamas kaip žaliava kolageno sintezei žmogaus organizme ir gali sustiprinti žmogaus organizmo imuninę funkciją, kartu suteikdamas grožio efektą. Tačiau ne visas vadinamasis kolagenas turi tokį poveikį. Norint gauti geriamojo kolageno papildą, kolageno suvartojimo forma turi būti mažos molekulinės būsenos kolageno peptidas, o molekulinė masė 3000-5000 Dalton, kuri, kaip patvirtinta, šiuo metu yra lengviausiai įsisavinama ir panaudojama žmogaus organizme.
